Diferença entre óleo vegetal e óleo essencial

Saber a diferença entre óleo essencial e vegetal é importante porque eles são um dos principais ingredientes de produtos orgânicos/naturais!

Recentemente percebi que surgiram muitas dúvidas em relação à diferença entre óleo essencial e óleo vegetal, dúvidas essas que me motivaram a fazer esse post de esclarecimento. Para muita gente essa diferença está bem clara, mas para alguns não, e uma vez que óleos vegetais e óleos essenciais sejam as matérias primas principais na produção de cosméticos naturais/orgânicos (um dos temas centrais do blog), é imprescindível que não haja confusão acerca do assunto. Veja:

Óleo essencial e vegetal: definição

Os óleos vegetais são gorduras extraídas principalmente das sementes de plantas e frutas, de consistência geralmente espessa, oleosa (cê jura?), não voláteis (não evaporam) e com alto poder de hidratação e nutrição. Óleo essencial é uma mistura de substâncias voláteis extraídas de folhas, raízes, pétalas, caule, cascas de plantas. São extremamente concentrados (1 gota de óleo essencial equivale a cerca de 20 xícaras de chá) e guardam a “alma” da planta, as substâncias que dão a ela as principais propriedades terapêuticas, ou seja, as propriedades capazes de curar males físicos, internamente ou externamente, e mentais.

Óleo vegetal e essencial: qual a utilidade deles nos cosméticos?

Para contextualizar e não ficar tudo muito jogado, é preciso que você saiba qual a utilidade dos óleos vegetais e essenciais porque acho que quando não sabemos qual a função de algo, o cérebro não absorve tão bem a informação (“o que vai acrescentar na minha vida eu saber disso?”).

O óleos vegetais e essenciais são os ingredientes principais dos cosméticos naturais/orgânicos. O óleo vegetal, por sua consistência hidratante, é útil, dentre outras coisas, para conferir maior emoliência (hidratação), deixar a textura do produto mais agradável, além de proporcionar a nutrição da pele e cabelos, pois contém vitaminas, sais minerais, etc (sem contar que o óleo pode conter propriedades terapêuticas, ou seja, que tragam benefícios adicionais à pele e cabelos. Exemplo: propriedades bactericidas e anti-inflamatórias).

Já os óleos essenciais são, de um modo geral, responsáveis tanto por conservar o produto (porque muitos têm uma potente ação contra bactérias e fungos) e produzir a fragrância, quanto fornecer propriedades terapêuticas, que proporcione benefícios ao produto, de forma ainda mais potentes que os óleos vegetais. Enquanto esses últimos podem representar grande parte da composição de um produto (acima até de 90%), os óleos essenciais aparecem em concentrações que geralmente não superam 1% da fórmula.

Diferenças entre óleo essencial e vegetal

As diferenças são inúmeras, mas uma bem interessante é que no uso tópico (na pele), os óleos vegetais, devido à sua textura mais espessa e constituição, dificilmente são capazes de ir para a corrente sanguínea (no máximo vitaminas, sais minerais), ao contrário dos óleos essenciais, que facilmente conseguem fazer isso (daí a sua eficácia e cautela em relação ao uso).

Abaixo tem uma tabela, retirada do blog Clube do Cabelo & Cia (vale a visita!), que exemplifica de forma resumida as diferenças entre óleos essenciais e vegetais. Confere:

Fonte: Clube do Cabelo & Cia

Vale lembrar que, apesar das diferenças, os óleos essenciais e vegetais sempre andam juntos. Por não poderem ser usados diretamente na pele, os óleos essenciais necessitam de um “veículo”, que na maioria das vezes são os óleos vegetais. Esses últimos garantem a diluição do óleo essencial (evitando irritações e reações adversas), ao mesmo tempo em que ajudam a carregá-lo para dentro do nosso corpo. Fora que a junção de ambos garante nutrição e o acúmulo de muitos benefícios (fornecidos por ambos) para nossa pele, cabelos e corpo de um modo geral.

Não confundir óleo vegetal para uso cosmético com óleo vegetal culinário!

Você deve estar se perguntando se o óleo vegetal para uso cosmético é tipo aquele que você tem na cozinha da sua casa… A resposta é sim, em partes. Em termos de constituição, o óleo girassol (por exemplo) para uso cosmético não é muito diferente do óleo de girassol que você usa para cozinhar. No entanto, na prática, eles podem apresentar muitas diferenças em termo de textura, odor, método de extração, refino, quantidade de vitaminas, etc. Por exemplo: usar óleo vegetal para uso culinário na pele pode resultar no surgimento de alergias e até acne (mesmo porque o “óleo de cozinha” quase nunca é 100% puro, costuma a ter um ou outro conservante). O óleo vegetal para uso externo, cosmético, é fabricado de modo a evitar esses problemas.

Não preciso nem dizer, mas nunca é demais lembrar: se o óleo vegetal for puro e para uso cosmético, mesmo sendo puro você não deve ingeri-lo de modo algum. E claro que se você quiser, nada te impede de usar o azeite de oliva extravirgem que você tem na sua casa para receitinha caseira para pele e cabelos. Só é importante salientar que óleos vegetais destinados para uso culinário e cosméticos são bem diferentes em termos de textura, odor, refino, etc, e podem fornecer resultados diferentes.

Como identificar óleo essencial e vegetal na fórmula?

Na maioria das vezes, na fórmula do produto vem o nome científico da planta, seguido de “oil” ou “essential oil”. Quando vier o nome científico seguido de “oil”, trata-se de um óleo vegetal, quando vier o nome científico seguido de “essential oil”, trata-se de um óleo essencial. Alguns exemplos:

• Salvia officinalis essential oil (óleo essencial de sálvia)
• Lavandula angustifolia essential oil (óleo essencial de lavanda)
• Lavandula angustifolia oil (óleo de lavanda)
• Melaleuca alternifolia essential oil (óleo essencial de tea tree/melaleuca)
• Melaleuca alternifolia oil (óleo de tea tree)

Vale lembrar, por último, que isso não é uma regra, que às vezes na composição pode vir o nome científico seguido seguido somente de “oil” e não se tratar de um óleo vegetal, mas sim de um óleo essencial. Não é tão comum, mas pode acontecer.

Espero que o post tenha conseguido esclarecer as dúvidas e, caso ainda tenham alguma, basta perguntar nos comentários!

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